Un étudiant belge parmi les “Future Talents” invités par le réseau Géant à sa conférence TNC 2019

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Par · 27/06/2019

Cette année, un étudiant en deuxième année d’informatique de gestion à la Haute-Ecole Condorcet figurait parmi les six jeunes sélectionnés et invités à venir présenter leur projet personnel d’innovation à l’occasion de la conférence TNC organisée à Tallinn (16-20 juin) par le réseau de recherche européen Géant.

Cette conférence orientée Recherche et Education (voir encadré en fin d’article) réunit traditionnellement des chercheurs, des représentants des réseaux NREN (National Research and Education Networks) ou des gouvernements, des ingénieurs réseau… Objectif de la conférence: “présenter des solutions techniques innovantes aux experts du secteur, en apprendre plus sur diverses technologies et bâtir un réseau de contacts à l’échelle européenne.”

La candidature de Pierre van Houtryve avait été relayée au jury de Géant par Belnet, le “NREN” belge. Ce n’était certes pas la première fois que la conférence TNC octroyait ainsi un créneau de visibilité à des jeunes – son programme “Future Talents” a été lancé voici trois ans – mais, côté belge, les dates de la conférence avaient jusqu’ici toujours posé un problème d’agenda – pour cause de collision frontale avec la période d’examens…

Pour le plaisir ou presque…

Le projet qu’est venu présenter Pierre van Houtryve est un langage de programmation simplifié, voire “simpliste” dit-il, baptisé FOX, qu’il a lui-même développé, non pas pour en faire un produit commercial (voire même mis à disposition en open source) mais plus simplement en guise de démarche personnelle de compréhension. “Je l’ai développé pour moi-même, pour voir comment cela marche, en guise d’apprentissage. Je veux en effet travailler dans ce domaine.” Avec une petite préférence dans le développement d’applications “qui seraient utilisées tous les jours, que ce soit dans l’IoT ou les systèmes critiques…”

Fox, il l’a donc développé “par pure curiosité mais cela m’a appris énormément de choses, de manière pratique, notamment dans le domaine de la création de compilateurs, là où ce qu’on peut apprendre dans les livres demeure très scolastique. Le fait d’avoir implémenté ce qu’on y trouve m’a permis de découvrir ce qui marche ou non.”

Pierre van Houtryve: “J’ai développé Fox pour moi-même, pour voir comment cela marche, en guise d’apprentissage. Ce qu’on peut apprendre dans les livres demeure très scolastique.”

Le jour où il estimera ne plus rien avoir à apprendre dans le cadre de ce langage perso, ce jeune de 19 ans envisage déjà de se lancer dans d’autres expériences similaires plus complexes “pour encore apprendre.”

Il y a une autre raison pour laquelle Pierre van Houtryve s’est lancé dans ce développement: “c’est aussi une preuve de détermination de ma part. Plusieurs personnes du secteur que j’avais contactées et un professeur en particulier m’avaient conseillé cette démarche, expliquant qu’il est important d’avoir un projet personnel et de prouver que l’on peut faire les choses seul.”

Et il s’agit bien d’un projet en solo, même si ses condisciples sont curieux de ce qu’il réalise. Impossible de toute façon de l’insérer dans le trajet des cours dans la mesure où Pierre van Houtryve a choisi de baser sa petite création sur un langage qui n’est pas enseigné à Condorcet. En l’occurrence, le C++. “C’est mon langage de prédilection depuis cinq ans. Je l’ai choisi parce qu’il est très confortable, performant et sexy. Il est en outre utilisé dans de nombreux projets et compilateurs open source…”

Qu’a-t-il retiré de sa participation au TNC et de ses cinq minutes de podium? “Au début, j’étais un peu intimidé parce que c’est une conférence où l’on croise des personnes de très haut niveau. Je n’ai pas eu beaucoup de contacts personnels avec des chercheurs ou les organisateurs parce qu’ils font surtout du réseautage entre eux et qu’ils sont plutôt orientés programmation, développement et gestion de réseaux, ce qui n’est pas mon orientation première. Mais, d’une manière générale, j’ai été agréablement surpris par les contenus et l’ambiance de l’événement. Et j’ai pu échanger avec les cinq autres finalistes du programme Future Talents [trois Italiens, un Portugais et un Macédonien].”

Nul doute que des contacts se soient tissés qui trouveront prolongation… Aux yeux de Laetitia Lagneau, responsable de l’unité Communications et marketing de Belnet qui accompagnait l’étudiant de Condorcet, l’expérience fut en tout cas, pour lui et pour les autres étudiants ayant pitché lors des Lightning Talks, “une source d’apprentissage exceptionnelle et une confrontation avec un monde empli de nouvelles opportunités.”

Fils rouge de la TNC 2019: l’importance de la confiance et de la collaboration

L’édition 2019 de la conférence TNC du réseau Géant était placée sous le thème de l’e-gov et de la société digitale de demain. Pour Laetitia Lagneau, responsable de l’unité Communications et marketing de Belnet, l’un des fils rouges qui s’est dégagé tout au long des quatre jours de conférence fut l’importance de la confiance – que ce soit au niveau individuel (pour la gestion des données générées et partagées via les nouveaux outils numériques) ou au sein des réseaux de recherche.

“Dans le monde des réseaux de recherche, des universités et de l’innovation, le mot d’ordre est avant tout la collaboration. En effet, sans collaboration entre chercheurs de différentes universités, de différents pays, il y aurait moins d’avancées scientifiques . Sans collaboration entre les différents NREN, il y aurait moins d’innovation.

Mais la confiance ne peut être dissociée de la collaboration. Quand la communauté confie ses besoins aux réseaux de recherche, elle doit pouvoir compter sur les NREN partout et à tout moment car de réels projets de société en dépendent.”

Une autre leçon qu’elle tire de la conférence prend la forme d’une confirmation: réseaux de recherche et communautés sont intimement liés par des intérêts réciproques. “Bien que la TNC réunisse avant tout des réseaux de recherche, les présentations proposées durant ces quatre jours ont démontré que les NREN ne vivent pas en vase clos et que l’essence-même de leur existence consiste à interagir avec leurs communautés et leurs utilisateurs. Ainsi, on a aussi bien parlé des innovations émanant de Géant et des différents NREN au bénéfice de leur communauté que des projets mis en place par la communauté en s’appuyant sur les outils développés par les différents NREN.

La tendance forte de la TNC 2019 est incontestablement le renforcement du rôle sociétal des NREN, que ce soit dans les efforts fournis afin de diminuer les disparités avec un focus important sur les réseaux de recherche et les communautés émergentes (AfricaConnect, EAP Connect, entre autres) ou via la mise en avant de la nouvelle génération grâce au “Future Talent Program” qui permet à des étudiants [parmi lesquels le Belge Pierre van Houtryve] de venir présenter leur projet devant la communauté Recherche & Education mondiale.”