Février verra le coup d’envoi d’une série d’annonces, échelonnées dans le temps, qui dévoileront les modalités et calendriers de réalisation des divers axes du Plan du Numérique wallon.

Dans les tout prochains jours, on en apprendra par exemple plus sur la mise en oeuvre du Fonds du Numérique ou encore sur la plate-forme Big Data.

L’occasion de faire un petit état des lieux et de lever un coin du voile sur le rythme d’évolution des travaux – si certains sont dans les starting blocks, d’autres en sont encore parfois au stade de la préparation, voire de la réflexion.

Premiers dossiers et axes d’action à livrer leurs secrets: le Fonds du Numérique et la création d’une plate-forme Big Data. Aux dernières nouvelles, leur lancement est prévu d’ici moins de deux semaines.

Premiers de cordée

Petit rappel, le Fonds du Numérique, qui sera piloté par la SRIW, sera doté d’un montant de 80 millions (dont 30 venant des invests publiques ayant des structures dédiées à l’IT). Des acteurs privés seront également mis à contribution, sans doute en support et complément à l’apport public. Certains, toutefois, voudraient une imbrication plus étroite.

Objectif: investir spécifiquement dans des projets et sociétés orientées IT/numérique en libérant rapidement, via analyse par un jury composé de personnes habituées du secteur, des montants (pas forcément élevés) permettant aux projets de décoller ou de passer une phase difficile, dans l’attente d’autres financements ou sources de revenus. Les start-ups ne seront donc pas les seules bénéficiaires. Le comité de sélection sera présidé par Pierre Rion.

La “plate-forme Big Data”, de son côté, est un montage assez complexe. Elle se composera à la fois d’une infrastructure informatique, mise à disposition et cofinancée par NRB, et d’une structure plus virtuelle où divers acteurs injecteront ressources et compétences au service des acteurs ICT locaux, des universités, de la recherche, des acteurs économiques de tous bords. Objectifs: faire office de plate-forme d’innovation technologique favorisant la naissance de nouvelles solutions orientées big data et valoriser les résultats issus de la recherche.

Doper la recherche appliquée numérique

Quelques semaines plus tard, le Digital Wallonia Hub devrait entrer en piste. Cette structure sera destinée à mieux faire collaborer centres de recherche, Pôles de compétitivité et clusters spécialisés (TWIST et Infopole Cluster TIC) afin de concentrer les ressources de la recherche appliquée et de prototypage (dans le domaine du numérique) sur des objectifs communs et/ou cohérents et de conférer à cette recherche une plus grande masse critique. Sans parler de crédibilité et de force de frappe. Relire notre article.

Qui pilotera cette structure? La question est en attente de réponse. Mais il semble par contre acquis que ce ne sera pas une seule personne ou un seul acteur. On semble en effet s’orienter vers un mécanisme semblable à celui qui a été mis en oeuvre avec le Conseil du Numérique ou encore avec le Conseil des PME. A savoir, un comité de pilotage constitué de plusieurs personnes venant du “terrain”, aptes à assurer une “accompagnement diversifié.”

Enveloppe: 20 millions par an, sur une période de 4 ans.

Priorité au débit pour les écoles

Aux phases antérieures visant l’équipement en matériels et en outils pédagogiques remis au goût du jour, de nouveaux appels à projets seront lancés, dès cette année, pour doter les écoles d’une infrastructure numérique adaptée. Et cette fois, l’accent portera à la fois sur la connectique et sur le matériel.

Le bilan de l’appel à projets précédant (200 écoles concernées) doit encore être finalisé afin de diffuser les bonnes pratiques dégagées en matière de rénovation de la pédagogie sur base de nouveaux outils numériques. Les résultats, dit-on, sont au rendez-vous. En ce compris du côté des Creative School Labs. 

En 2016, le curseur de l’aide publique repassera du côté de l’infrastructure et, plus spécifiquement, du réseau. Les écoles figurent en effet comme l’une des trois cibles prioritaires du déploiement du haut (à très haut débit) en Wallonie. Le mot d’ordre, dès lors, est: déploiement du WiFi dans les classes, connectivité Internet haut débit. Sans oublier les autres chapitres à attaquer: équipement en matériel (tablettes et consorts), infrastructure cloud à aménager (pour le partage des ressources pédagogiques, la mise en oeuvre d’ENT- Espaces Numériques de Travail…) ou encore, en coordination avec la Fédération Wallonie-Bruxelles, l’introduction de la programmation et de l’algorithmique dans les cursus – dès le primaire.

Appel à projets dans les ‘starting blocks’

Un cahier des charges est sur le point d’être bouclé qui permettra le lancement d’un nouveau marché et d’un appel à projets visant l’équipement en WiFi de 200 écoles. Si les critères de sélection des meilleurs projets ne sont pas encore totalement choisis, l’une des obligations majeures qui sera attendue des écoles candidates sera d’apporter la preuve d’une démarche pédagogique bien balisée, avec réflexion concrète sur les nouvelles pratiques d’apprentissage.

Les élues devront aussi déjà disposer des équipements nécessaires et avoir formé les professeurs à ces nouvelles méthodes.

“Les écoles-pilote sont en effet sensées explorer et expérimenter des usages haut débit et des projets pédagogiques”, souligne-t-on du côté du Cabinet Marcourt.

Calendrier: lancement de l’appel à projets et du marché “incessamment sous peu”. Attribution: fin 2016. Mise en oeuvre: 2017.

Qui dit haut débit pense évidemment au “tuyau”. Là aussi la réflexion se poursuit sur la manière d’amener le (très) haut débit Internet jusqu’aux écoles. Belnet a été approché mais n’est pas l’interlocuteur idéal, lui qui se concentre surtout sur la desserte des seules universités et hautes écoles.

Les opérateurs traditionnels? Ils ont, chacun, leurs propres stratégie, priorités et intérêts. Les besoins et contraintes des écoles peuvent en outre différer. La Sofico et sa fibre (qu’on n’a finalement pas vendue…)?

L’une des pistes de réflexion (qui est aussi explorée pour les EPN) est celle d’un contrat-cadre passé par la Région afin d’assurer “au minimum une connexion Internet respectant des critères techniques suffisants afin d’autoriser chaque école à négocier avec les opérateurs, à des conditions tarifaires intéressantes.”

Cela pourrait inciter les opérateurs à renforcer le débit assuré, estime-t-on au Cabinet Marcourt, où l’on imagine aussi qu’un haut débit minimal imposé, en uplink et/ou downlink, pourrait constituer un critère à remplir pour qu’un projet soit accepté dans le cadre des appels à projets du côté des EPN mais aussi éventuellement – “même si c’est moins évident” – du côté des écoles.

Dans le cadre à l’appel à projets WiFi, “on pourrait imaginer ne retenir les projets soumis par les écoles candidates que dans le cas où elles disposent d’une connexion haut débit supérieure à 30 Mbps”, indique Sébastien Legat, conseiller numérique du ministre Marcourt. “Cela permettrait d’évaluer efficacement les nouveaux scénarios pédagogiques sur base d’une bande passante minimale préexistante afin d’en tirer des enseignements et un retour d’expérience utiles avant le déploiement généralisé.”

Il faudra de toute façon avancer et trouver une solution. De cela, au moins, le Cabinet est conscient, “notamment en raison du scénario cloud et de l’arrivée du WiFi dans les classes qui vont décupler les besoins en bande passante”.

Alors Belnet? les opérateurs? la Sofico? “Nous n’avons pas encore trouvé la solution magique. Tout est ouvert et envisagé au gré des contacts avec les opérateurs…”

Dans la deuxième partie de cet article, à paraître lundi, nous nous arrêterons sur d’autres dossiers. A commencer par ce haut débit que tout le monde appelle de ses voeux mais qui doit encore se négocier. Coup d’oeil aussi du côté des EPN, “remparts contre la fracture numérique”, et les projets de “smart city”.