Ils ont pris Le Wagon, pour ne pas regarder passer le train du numérique

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Par Olivier Fabes · 17/03/2015

Après avoir pris le Thalys Paris-Bruxelles l’automne dernier, le concept de formation intensive à la programmation Le Wagon a débarqué, on le sait, en Belgique. Ce 13 mars, il a fait le bilan de sa première “promotion” à l’occasion d’un “demo day”. L’occasion de découvrir des profils “business” très divers, pour la plupart entrepreneuriaux, qui se sont ainsi initiés au “code”. Avec à la clé, non seulement des prototypes, mais parfois même des applications opérationnelles.

Neuf semaines d’initiation intensive à la programmation (HTML, JavaScript), aux frameworks (Ruby on Rails) et à la méthode (“pair programming”) pendant de longues journées, avec l’objectif de présenter en fin de course un prototype d’application web. C’est le copieux menu, uniquement en anglais, qu’ont dégusté 21 “élèves” de divers horizons, réunis dans le hub entrepreneurial Co.station, sous la houlette d’Anne Collet et Martin Van Aken, les deux initiateurs et formateurs de ce Wagon à Bruxelles.

Parmi les participants, une majorité de trentenaires ayant déjà de solides expériences en marketing, en gestion, en droit… mais n’y connaissant rien en programmation informatique. Mais s’ils sont là, c’est parce qu’ils ont la ferme intention de ne pas rester des “illettrés” numériques. “La plupart sont des entrepreneurs en devenir qui se sont heurtés au problème de trouver les bonnes compétences de développement informatique. Avec cette formation, ils veulent pouvoir discuter avec des professionnels en connaissance de cause. Certains se sont déjà fait gruger”, explique Anne Collet, elle-même active dans le recrutement avant de se réorienter complètement vers l’informatique. Sur les quelque 150 participants au Wagon à Paris, environ 70% sont restés dans des compétences “business”, mais tout de même 30% se sont trouvés une vocation de développeur.

6 femmes sur 21

Première bonne surprise de cette première édition bruxelloise: la présence féminine, avec 6 participantes. Plus de 25% donc, largement supérieur à la norme dans le secteur informatique et un premier motif de satisfaction pour les organisateurs.

Deuxième surprise, le côté international du ‘plateau’. Pas moins de 10 participants ont fait le voyage vers Bruxelles spécialement pour ce “bootcamp”, d’Espagne, de Pologne et même du Canada. Parmi eux, Onno Schoemaker est venu d’Amsterdam, après avoir entendu parlé du Wagon via un ami en … Argentine. Il a planché pendant ces neuf semaines sur Recomeso, un projet d’appli de recommendation de restos à destination des guides touristiques.

Première “promo” 2015 du Wagon made in Belgium…

Le coût de la formation accélérée (3.900 euros) apparaît à lui seul justifier le voyage et les frais de séjour éventuels des participants étrangers. “Ils nous disent eux-mêmes qu’ils ont examiné d’autres types de “developer bootcamps”, en particulier aux Etats-Unis, et n’ont rien trouvé à moins de 10.000 euros”, souligne Anne Collet.

Troisième surprise, même si c’est le but de l’exercice: la capacité effective de présenter souvent davantage qu’un prototype d’application, après seulement deux bons mois. Le projet le plus abouti est sans doute Kidzeum.co, une application ludique pour les enfants (centrée sur les 7 à 10 ans dans un premier temps) dans les musées. Développée par une équipe de trois filles, s’il-vous-plaît!

De la théorie à la pratique: l’un des projets sera déployé au Musée Van Buuren (Bruxelles) dès ce mois de mars.

L’appli sera déjà opérationnelle au Musée Van Buuren de Bruxelles d’ici deux semaines. Avant une extension attendue à d’autres musées en Belgique, mais aussi en France et en Allemagne. “J’avais déjà en tête un vague projet pour intéresser les enfants aux musées, mais je devais encore former une équipe et surtout me familiariser avec le développement informatique,” explique Margo Tinawi, avocate à l’origine, très satisfaite d’avoir pu atteindre ces deux objectifs.

“Le plus difficile, c’est évidemment d’appréhender un environnement totalement différent du droit. Petit à petit les différentes pièces du puzzle se mettent en place. Ce qui est enrichissant aussi, c’est le côté international.”

Erasmus

Le Liégeois Frédéric Lambrechts souligne également la valeur ajoutée du cosmopolitisme de la ‘classe’. “Une sorte d’Erasmus pour apprentis développeurs.”

Après plus de 10 ans comme cadre dans la finance – “un secteur qui m’intéresse mais ne me passionne pas” – il est venu acquérir un bagage technique en vue de lancer une plate-forme open source pour stimuler l’usage de monnaies virtuelles locales, comme le Valeureux à Liège. Dans un but de soutenir le commerce de proximité. “La plus grosse contrainte du Wagon, c’est tout simplement de pouvoir se libérer pour neuf semaines de longues journées. Pas évident quand on a une famille.”

Frédéric Lambrechts: “Une sorte d’Erasmus pour apprentis développeurs.”

7 applications ont été présentées lors de ce “demo day”. Parmi les plus abouties, outre Kidzeum, mention spéciale pour Hotelsify.me, une site de recherche d’hôtels pour ceux qui se sentent noyés dans l’offre Booking ou AirBnB, et AngelLayer, une plate-forme de mise en relation entre start-ups et investisseurs, avec système d’évaluation.

Fort de ce premier succès, Le Wagon Bruxelles a déjà inscrit trois autres “bootcamps” à son programme cette année. Le prochain démarrera le 4 mai.