“Belgian Founders”: Xavier Damman (Storify) renvoie l’ascenseur…

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Par · 11/03/2014

Xavier Damman (Storify), Tanguy Peers (Pawshake, Co-Station), Davy Kestens (Sparkcentral), Louis Jonckheere (Showpad). Ces 4 noms devraient vous dire quelque chose.

Ce sont en effet quatre de ces mousquetaires des temps modernes, 4 Belges qui ont décidé d’aller semer leurs graines et idées entrepreneuriales outre-Atlantique, dans des terreaux ressentis comme plus hospitaliers et propices. Et tous les quatre se sont vu donner raison puisqu’à des degrés divers, certes, ils ont réussi leur démarche.

Ils ont un autre point en commun: depuis quelque temps déjà, ils répondent favorablement aux sollicitations de jeunes starters belges restés au pays ou de divers organismes qui encadrent les start-up. Aujourd’hui, ils désirent systématiser davantage cette aide ponctuelle qu’ils octroient lorsqu’ils reviennent au pays.

Via l’initiative Startup.be, lancée par Karen Boers (ex-iMinds), ces 4 expats se mettent à disposition de starters, porteurs de projets et entrepreneurs débutants. En mode “paying it forward”. En clair, faire profiter la communauté de conseils puisés dans leur expérience personnelle. Et ce, de manière régulière et… à la demande. La nouvelle initiative a été baptisée Belgian Founders.

Ils proposent de mettre quelques minutes, voire quelques heures de leur temps à la disposition de néo-entrepreneurs via des entretiens individuels Skype, une rencontre bien réelle lors de leur passage en Belgique ou lors d’un trip aux US pour les entrepreneurs locaux (rencontre autour d’un verre ou pour un lunch ou dîner), exposé lors d’une conférence ou d’une réunion quelconque, des interviews…

Le temps qu’ils mettent à disposition est gratuit. Seul vas où leurs frais devront être couverts: s’ils doivent se déplacer spécifiquement pour l’occasion, la note correspondra à leur billet d’avion et facture d’hôtel.

De quoi avez-vous besoin?

Xavier Damman: “We believe that creating value is a non zero sum game. And we believe in empowering people to create.”

Xavier Damman, Tanguy Peers, Davy Kestens et Louis Jonckheere ont rédigé un petit topo décrivant le rôle qu’ils se proposent de jouer, à la demande. A savoir: donner des conseils et témoignages dans toute une série de domaines tels que stratégie et positionnement commercial, conception de produit, identification de cibles et de clients, stratégie d’expansion et d’internationalisation, recherche de capitaux… Ils proposent aussi d’ouvrir leur carnet de contacts, notamment pour une mise en relation avec des investisseurs qu’ils connaissent. Et ils promettent d’expliquer aux starters quels pièges éviter afin d’éviter de commettre les erreurs qu’ils ont commises.

Via cette initiative Belgian Founders, le quatuor dit simplement vouloir apporter sa pierre à l’édification de nouvelles réussites. “Our values are the values of the Internet. We believe that information wants to be free. We believe that creating value is a non zero sum game. And we believe in empowering people to create.”

S’ils s’adressent en priorité aux (néo-)entrepreneurs et aux organismes et individus qui les conseillent et encadrent, ils laissent aussi la porte ouverte… aux politiciens: “Having said that, we are open to work with any politician from any party who wants to promote entrepreneurship.” Le moment de ce petit appel du pied est, après tout, propice, en cette période pré-électorale.

Marche à suivre

Comment réserver du temps avec l’un ou l’autre de ces 4 expats?

Pour l’instant, la procédure est encore relativement manuelle. Tout intéressé peut envoyer sa demande via mail à Startup.be. La demande doit évidemment être quelque peu documentée: identité du demandeur, description de la demande ou du besoin, période souhaitée, budget éventuellement disponible (dans le cas où il s’agirait d’une participation à une conférence, pour couverture des frais de déplacement et “petite” rémunération pour leur exposé). Karen Boers se charge de vérifier les disponibilités dans les agendas et d’organiser l’entretien (virtuel ou en chair et en os).

A terme, un logiciel en-ligne devrait permettre de simplifier le processus, Startup.be demeurant toutefois l’intermédiaire.

Ils sont donc quatre actuellement mais sont prêts à ouvrir leur cercle à d’autres qui voudraient partager leurs expériences, conseils et temps au service de ceux qu’ils espèrent inspirer.

Informations et envoi de mails via le site de Startup.be.